1941年，英国帝国化学工业公司（Imperial Chemical Industries，简称ICI，前身是英国卜内门公司（Brunner Mond&Co），主要生产纯碱与肥料，现在主要产品是油漆）首次以对苯二甲酸和乙二醇为单体，成功合成了聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）纤维，也就是涤纶这种高性能合成纤维。PET的生产原料可以从石油资源中稳定获取，合成技术成熟，生产成本相对较低，因此逐步取代了它的前辈尼龙，成为全球纺织工业中产量最大的“化纤之王”。
上世纪60年代，涤纶材质的衣物“的确良”被引入中国，因其抗皱、挺括、易打理、色彩鲜艳等优点，迅速风靡一时，价格昂贵，成为当时“新潮”与“时尚”的象征。
现在，当你仔细查看纺织品标签就会发现，那些触感柔软、温暖舒适的摇粒绒、珊瑚绒、羊羔绒制品，其实都是以涤纶为主要原材料制造的。
